1851 — скончалась Мэри Шелли (р. 1797), английская писательница, автор написанного ею в юности романа «Франкенштейн, или Современный Прометей» — одного из первых образцов научной фантастики.
1857 — родился Владимир Михайлович Бехтерев (ум. 1927), — выдающийся русский психиатр, невропатолог, физиолог, психолог, основоположник рефлексологии и патопсихологического направления в России, академик. Тайный советник.
1894 — родился Джон Форд (ум. 1973), — американский кинорежиссёр, сценарист, продюсер и писатель, крупнейший мастер вестерна, единственный в истории обладатель четырёх «Оскаров» за лучшую режиссуру (1936 — за фильм «Осведомитель», 1941 — за фильм «Гроздья гнева», 1942 — за фильм «Как зелена была моя долина», 1953 — за фильм «Тихий человек»).
1901 — родился Кларк Гейбл (ум. 1960), — американский актёр, кинозвезда и секс-символ 1930—1940-х годов, носивший прозвище «Король Голливуда», обладатель премии «Оскар» (1935) за лучшую мужскую роль, в фильме «Это случилось однажды ночью».
1905 — родился Эмилио Сегре (ум. 1989), — американский физик, профессор, лауреат Нобелевской премии по физике (в 1959 г., совместно с Оуэном Чемберленом «за открытие антипротона»).
1918 — Патриарх Тихон выпустил обращение к Советской власти и послание к верным чадам Русской Православной Церкви, в котором впервые прозвучали анафематствования в адрес безбожников и большевиков.
1931 — родился Борис Ельцин (ум. 2007), первый президент Российской Федерации (1991-1999). Вошёл в историю как первый всенародно избранный глава России, радикальный реформатор общественно-политического и экономического устройства России. 19 августа в СССР была осуществлена попытка государственного переворота: президент СССР Горбачев был отстранен от власти, к управлению страной пришел Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП). Решительные и точные действия руководства России разрушили планы путчистов. Опираясь на поддержку народа и армии, Б. Н. Ельцин сумел уберечь страну от последствий масштабной провокации, поставившей Россию на грань гражданской войны. 8 декабря 1991 года Борис Ельцин совместно с Леонидом Кравчуком и Станиславом Шушкевичем подписал Беловежское соглашение глав Белоруссии, России и Украины о ликвидации СССР и образовании Содружества Независимых Государств (СНГ). 31 декабря 1999 года Ельцин объявил о своей отставке.
1935 — родился Владимир Аксёнов, советский космонавт, бортинженер космического корабля «Союз-22» и космического корабля «Союз Т-2», 36-й лётчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза.
1939 — Екатерина Максимова (ум. 2009), - артистка балета и педагог, прима-балерина Большого театра в 1958—1988 годах, приглашённая звезда «Московского классического балета» и других балетных трупп. Народная артистка СССР.
1942 — родился Лев Лещенко, эстрадный певец, народный артист РСФСР.
1944 — скончался Пит Мондриан (р. 1872), нидерландский художник-авангардист, зачинатель искусства абстракционизма одновременно с Кандинским и Малевичем.
1949 — Израиль официально аннексирует Западный Иерусалим. Это стало одним из итогов арабо-израильской войны 1948–1949 годов, известной также как Война за независимость Израиля. Переход территории был зафиксирован в Соглашении о перемирии. Позже в 1967 году в результате Шестидневной войны Израиль получил под свой контроль всю территорию Иерусалима, но очень много стран мирового сообщества до сих пор не признали восточную часть города в качестве израильской территории.
1953 — 50 основных дамб Голландии размываются волнами Северного моря. Тонет 1835 человек, 72 жителя этих мест эвакуированы, 43000 сооружений подвергаются разрушению или полностью уничтожаются.
1958 — скончался Клинтон Джозеф Дэвиссон (р. 1881), — американский физик, лауреат Нобелевской премии по физике 1937 года (совместно с Джорджем Томсоном) «за экспериментальное открытие дифракции электронов на кристаллах».
1965 — родился Вадим Писарев, — украинский артист балета. Народный артист Украины. Художественный руководитель Донецкого национального академического театра оперы и балета имени А. Б. Соловьяненко, основатель и директор международного фестиваля «Звёзды мирового балета». «Лучший танцовщик мира» (1995, приз ЮНЕСКО).
1966 — скончался Бастер Китон (р. 1895), — американский комедийный актёр и режиссёр, один из величайших комиков немого кино, создатель фильмов «Шерлок-младший», «Навигатор» и «Генерал». Обладатель внеконкурсного почётного «Оскара» 1960 года со следующей формулировкой своих заслуг — «за уникальный талант, который обеспечил бессмертие немой кинокомедии». Американским еженедельником «Entertainment Weekly» Китон признан седьмым по значимости режиссёром всех времен.
1976 — скончался Вернер Карл Гейзенберг (р. 1901), — немецкий физик-теоретик, один из создателей квантовой механики, лауреат Нобелевской премии по физике (1932), член ряда академий и научных обществ мира. Гейзенбергу принадлежит одна из первых квантовомеханических теорий ядерных сил; во время Второй мировой войны он был ведущим теоретиком немецкого ядерного проекта. Ряд работ посвящён также физике космических лучей, теории турбулентности, философским проблемам естествознания. Гейзенберг сыграл большую роль в организации научных исследований в послевоенной Германии.
1976 — скончался Джордж Хойт Уипл (р. 1878), — американский врач, учёный в области биомедицинских исследований. Лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине в 1934 году (совместно с Джорджем Майнотом и Уильямом Мёрфи) «за открытия, связанные с применением печени в лечении пернициозной анемии».
1982 — Компания Intel выпустила первый Intel 80286 — 16-разрядный микропроцессор второго поколения архитектуры x86. Процессор применялся в основном в IBM PC-совместимых персональных компьютерах.
1987 — скончался Алессандро Блазетти (р. 1900), итальянский режиссёр, сценарист, актёр, монтажёр, основоположник современного итальянского кино.
1992 — Российско-американская декларация о завершении холодной войны. 1 февраля 1992 года, в Кэмп-Дэвиде президенты Борис Ельцин и Джордж Буш подписали российско-американскую Декларацию о завершении холодной войны. В ней констатировалось, что в связи с распадом Советского Союза и крахом коммунистической идеологии конфронтация между двумя странами прекращается и начинается период взаимовыгодного сотрудничества.
2003 — При заходе на посадку на космодром на мысе Канаверал (штат Флорида) взорвался американский шаттл «Колумбия», погибли все семь членов экипажа, в том числе первый израильский космонавт Илан Рамон.
2012 — скончалась Вислава Шимборская (р. 1923), польская поэтесса; лауреат Нобелевской премии по литературе 1996 года.
2014 — скончался Максимилиан Шелл (р. 1930), — австрийский актёр, продюсер и режиссёр. Обладатель премий «Оскар» и «Золотой глобус» за главную роль в фильме «Нюрнбергский процесс» (1961).
