Навечерие Рождества Христова (Рождественский сочельник) у православных христиан . Празднику Рождества Христова предшествует долгий сорокадневный пост. Заключительный вечер Рождественского поста (6 января) называется Рождественским сочельником.
Название происходит от церковно-славянского слова сочиво — замоченные в воде зерна пшеницы, чечевицы, гороха и ячменя. Такую пищу, по церковному уставу, полагается употреблять в сочельник. У православных христиан есть обычай не вкушать до появления первой вечерней звезды, напоминающей о явлении звезды на Востоке, которая возвестила о рождении Иисуса Христа.
Рождественский сочельник считается днём усиленного приготовления к празднику Рождества Христова. В церквях, придерживающихся григорианского календаря сочельник приходится на 24 декабря. Некоторые православные церкви, в том числе и Русская православная церковь, а также греко-католики, продолжают праздновать Рождество Христово по юлианскому календарю (старому стилю) — 7 января, и, соответственно, Рождественский сочельник приходится на 6 января.
К. У. Ларссон. «Рождественский Сочельник». 1904—1905.
Акварель. Национальный музей Швеции, Стокгольм
1412 — родилась Жанна д’Арк (Орлеанская дева) — национальная героиня Франции, одна из командующих французскими войсками в Столетней войне. Попав в плен к бургундцам, была передана англичанам, осуждена как еретичка и сожжена на костре. Впоследствии в 1456 году была реабилитирована и в 1920 году канонизирована — причислена католической церковью к лику святых.
Жанна д'Арк. Миниатюра второй половины XV в.
1596 — родился Богдан Михайлович Хмельницкий, украинский полководец и политический деятель, гетман Войска Запорожского (ум. 1657). В 1648 году возглавил успешное казацкое восстание против Речи Посполитой, в результате которого земли Запорожской Сечи в Нижнем Поднепровье, левобережные земли в Среднем Поднепровье, а также Киев окончательно отложились от Польско-Литовского государства и вошли в состав Русского царства на правах Гетманщины.
1745 — родился Жак-Этьенн Монгольфье, младший из двух братьев Монгольфье, изобретатель воздушного шара (ум. 1799). Был архитектором, познакомившись с сочинениями Пристли, заинтересовался воздухоплаванием и участвовал во всех изобретениях и предприятиях старшего брата.
1822 — родился Генрих Шлиман, немецкий археолог, раскопавший легендарную Трою (ум. 1890). Прославился пионерными находками в Малой Азии, на месте античной (гомеровской) Трои, а также на Пелопоннесе — в Микенах, Тиринфе и беотийском Орхомене, первооткрыватель микенской культуры.
1834 — состоялось принятие Государственного гимна России «Боже, царя храни!» В 1833 году князь Алексей Фёдорович Львов сопровождал Николая I во время его визита в Австрию и Пруссию, где императора повсюду приветствовали звуками английского марша. Император выслушивал мелодию монархической солидарности без энтузиазма и по возвращении поручил Львову, как наиболее близкому ему музыканту, сочинить новый гимн. Новый гимн (музыка князя Львова, слова также Жуковского) впервые был исполнен 18 декабря 1833 года под названием «Молитва русского народа». А позже стал официальным гимном Российской Империи, под новым названием «Боже, Царя храни!» и просуществовал до Февральской революции 1917 года.
1852 — скончался Луи Брайль, французский преподаватель, изобретатель шрифта для слепых (р. 1809). Сам, ослепнув из-за травмы в 5 лет, этот человек позволил незрячим людям увидеть мир. Благодаря его изобретению тысячи людей, потерявших зрение, или слепые от рождения, получили возможность развиваться, читать и даже играть музыку по нотам.
1872 — родился Александр Николаевич Скрябин, русский композитор и пианист, педагог, представитель символизма в музыке. Первым использовал в исполнении музыки цвет, тем самым ввёл понятие «светомузыка». (Ум. 1915).
1884 — скончался Грегор Иоганн Мендель — австрийский биолог и ботаник, монах-августинец, аббат. Основоположник учения о наследственности, позже названного по его имени менделизмом. Открытие им закономерностей наследования моногенных признаков (эти закономерности известны теперь как Законы Менделя) стало первым шагом на пути к современной генетике. (Р. 1822).
1896 — премьера фильма «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота» — немого документального короткометражного фильма; одиного из первых фильмов, снятых и публично показанных братьями Люмьер. В русскоязычных источниках фильм также упоминается как «Прибытие поезда» и «Прибытие почтового поезда», самый знаменитый фильм братьев Люмьер.
1911 — родился Николай Крючков (ум. 1994), советский актёр театра и кино, народный артист СССР.
1912 — Нью-Мексико стал 47-м по счёту штатом США.
1831 — скончался Родольф Крейцер, французский скрипач, композитор и дирижер, представитель так называемой парижской скрипичной школы (р. 1766).
1918 — скончался Георг Кантор, немецкий математик, основатель теории множеств (р. 1845).
1919 — скончался Теодор Рузвельт, американский политик, 25-й вице-президент США, 26-й президент США в 1901—1909, представитель Республиканской партии, лауреат Нобелевской премии мира за 1906 год. Теодор Рузвельт — шестиюродный брат 32-го президента США Франклина Рузвельта. (Р. 1858).
1933 — родился Олег Макаров (ум. 2003), советский и российский космонавт, дважды Герой Советского Союза. Кандидат технических наук.
1938 — родился Адриано Челентано, итальянский киноактёр, эстрадный певец, режиссёр.
1938 — родился Василий Стус (ум. 1985), украинский поэт, диссидент, политзаключённый. Герой Украины (2005 — посмертно). Стус активно протестовал против реставрации культа личности, ущемления демократии, ущемлений прав человека.
1939 — родился Валерий Лобановский (ум. 2002), украинский и советский футболист и футбольный тренер. Многолетний наставник киевского «Динамо», во главе которого дважды выигрывал Кубок обладателей кубков. Трижды был наставником сборной СССР, с которой стал вице-чемпионом Европы 1988. Главный тренер сборной Украины в 2000—2001 годах. Один из лучших тренеров в истории футбола, входит в список 50 лучших тренеров за последние 50 лет (1959—2009) по версии World Soccer, а также в список лучших тренеров послевоенного периода по версии The Times. Занял 7-ю строчку в списке лучших тренеров в истории футбола по версии World Soccer и Football Pantheon, а также 8-ю — по версии ESPN FC. В начале 2017 года, УЕФА включила его в список десяти величайших тренеров европейского футбола с момента основания организации в 1954 году.
1942 — скончался Александр Романович Беляев, русский писатель-фантаст, один из основоположников советской научно-фантастической литературы, первый из советских писателей целиком посвятивший себя этому жанру. Среди наиболее известных его романов: «Голова профессора Доуэля», «Человек-амфибия», «Ариэль», «Звезда КЭЦ» и многие другие (всего более 70 научно-фантастических произведений, в том числе 17 романов). За значительный вклад в русскую фантастику и провидческие идеи Беляева называют «русским Жюлем Верном». (Р. 1884).
1943 — для личного состава Красной Армии введены погоны. В России погоны появились на военной одежде при Петре I. С 1762 года была предпринята попытка сделать погон средством различения солдат и офицеров. После Октябрьской революции 1917 года в России декретом Совнаркома РСФСР были отменены погоны в армии и нашивки во флоте, как символ неравенства. Отменены были и воинские звания. Военнослужащие различались лишь по должностям. В качестве знаков различия в ходе Гражданской войны были введены нашивки на рукава в виде геометрических фигур, обозначавших должность военнослужащего.
1944 — скончался Всеволод Фредерикс, российский физик и геофизик, основатель школы молекулярной физики полимеров и жидких кристаллов Санкт-Петербургского Государственного университета. Им открыты переход Фредерикса, критическое поле Фредерикса и другие эффекты. Одним из первых в России стал работать над развитием общей теории относительности. Барон фон Фредерикс, доктор физико-математических наук, профессор.
1945 — скончался Владимир Вернадский (р. 1863), — русский и советский учёный естествоиспытатель, мыслитель и общественный деятель конца XIX века и первой половины XX века. Академик Санкт-Петербургской академии наук, Российской академии наук, Академии наук СССР, один из основателей и первый президент Украинской академии наук. Создатель научных школ. Один из представителей русского космизма; создатель науки биогеохимии; основатель учения о ноосфере.
1957 — родился Майкл Колин Фоул, англо-американский астронавт-исследователь НАСА, совершивший 6 космических полётов общей продолжительностью 373 суток 18 часов 22 минуты 51 секунды.
1982 — родился Эдди Редмэйн, британский актёр театра и кино. Лауреат премии Американской киноакадемии «Оскар», обладатель премии «Золотой глобус» и премии Британской киноакадемии, лауреат театральной премии «Тони» и премии Лоуренса Оливье. В 2015 году был назначен офицером Ордена Британской империи за выдающиеся заслуги в драме.
1990 — скончался Павел Черенков (р. 1904), русский физик, лауреат Нобелевской премии (1958).
1992 — самопровозглашённая Нагорно-Карабахская Республика объявляет независимость. Согласно административно-территориальному делению Азербайджанской Республики, территория, контролируемая НКР, является частью Азербайджана. Приверженность территориальной целостности Азербайджанской Республики упоминается в резолюциях Совета Безопасности ООН, Генеральной Ассамблеи ООН и ряда других международных организаций.
1993 — скончался Рудольф Нуриев (р. 1938), советский, английский и французский артист балета и балетмейстер, солист Ленинградского театра оперы и балета им. Кирова. В 1961 году после окончания гастролей труппы в Париже попросил политического убежища, став одним из самых известных «невозвращенцев» в СССР. Один из наиболее значительных танцовщиков XX века, его дуэт с английской балериной Марго Фонтейн считается легендарным. Танцевал по всему миру. Руководил балетной труппой Парижской оперы в 1983—1989 годах, в конце жизни пробовал себя как дирижёр.
2011 — Игорь Сергеевич Шевчук, советский и российский авиационный конструктор, генеральный конструктор КБ «Туполев».
