Архипелаг Кергелен, или острова Кергелен (фр. Archipel des Kerguelen, Archipel Kerguelen) — группа островов в южной части Индийского океана, состоящая из одного большого острова и около 300 мелких островов и скал. Этот архипелаг является частью Французских Южных и Антарктических Территорий. Расстояние от него до побережья Антарктиды составляет примерно 2 тыс.км, до Мадагаскара около 4 тыс. км, а до Австралии около 4,8 тыс. км. Острова являются вершинами вулканов Кергеленского плато.
Население архипелага по переписи 2012 года считается 0 человек
Площадь главного острова (Гранд-Тер, Остров Дезоляции или Безутешности) составляет 6675 кв.км, а всего архипелага — 7215 кв.км, что почти в три раза больше Люксембурга. Также главный остров чаще всего называют и по названию всего архипелага — Кергелен.
Этот остров имеет протяжённость с запада на восток около 150 километров, с севера на юг — 120 километров. Высочайшая его точка острова и всего архипелага — Монт-Росс или Гора Росс, покрытая ледником Кука. Высота над уровнем моря составляет 1850 метров.
Архипелаг Кергелен — вид из космоса
Климат острова суровый, дождливый и ветреный. Часто ветра достигают скорости 150 км/ч, а иногда даже 200 км/ч.
Температура самого холодного месяца (август) -1-0 град. С, а самого тёплого (февраль) +9 град. C.
Интересно, что на широте архипелага, но в северном полушарии находятся Полтава и Хабаровск, но при этом из-за морского климата на острове не бывает ни больших морозов, ни сильной жары. Дневная температура выше +15 град. C на архипелаге случается весьма редко.
На архипелаге Кергелен находятся крупные колонии пингвинов, других морских птиц и тюленей — южных морских слонов.
Острова покрыты травой, на главном острове местами растёт стелющийся по земле из-за сильных ветров кустарник. Самое распространённое растение — кергеленская капуста. Также здесь живёт довольно большая популяция кроликов и небольшая — домашних кошек. Эти животные не являются аборигенами, а были привезены людьми. Позже они одичали и расселились по острову.
Кергеленская капуста
Королевский пингвин гнездится также и на острове Кергелен
Архипелаг был открыт 13 февраля 1772 года французским мореплавателем Ив Жозефом де Кергеленом. В 1776 году архипелаг посетил знаменитый Джеймс Кук.
Острова до начала XX века использовались как место охоты на тюленей и китобойная база, пока животные не были практически полностью истреблены.
В годы Второй Мировой войны архипелаг неоднократно посещался немецкиими вспомогательными крейсерами. Так в декабре 1940 года сюда пришел немецкий вспомогательный крейсер «Атлантис». Во время стоянки, один из его моряков погиб в результате несчастного случая и был похоронен на Кергелене. Его захоронение называется Самая южная могила немецкого солдата.
С 1949 года на острове ведутся научно-исследовательские работы, метеорологические наблюдения и запуски метеорологических ракет (обычно «Arcas», «Dragon» и «Eridan»). С 1970-х годов на острове находится станция спутниковой связи.
Постоянных жителей на острове нет, но зимой там живут и работают около 100 человек, летом — более 200. Практически все люди находятся на главном острове.
«Столица» архипелага — Порт-о-Франсэ. Это — главная база острова. Другая база — Порт Жанны д’Арк — является бывшей китобойной базой, действовавшей с 1908 года.
Порт-о-Франсэ (Кергелен) зимой
Хотя денежная единицы Франции — евро, сувенирные выпуски монет и банкнот Островов Кергелен осуществляются во франках.
В 2010 году была выпущена полимерная банкнота достоинством 100 кергеленских франков. На банкноте указан курс: 1 кергеленский франк = 0,01 евро, а также обязательство обмена банкнот на евро в бюро обмена, находящемся в США. В 2011 году осуществлён новый выпуск банкнот в 100, 200, 500 Кергеленских франков.
В 2011 году были выпущены монеты номиналом 100 и 500 франков, на которых изображён животный мир островов. На аверсе монет размещён условный герб островов Кергелен, выделенный из герба Французских Южных и Антарктических территорий, созданного в 1950 году Сюзанной Готье. Герб Кергелена представляет собой щит с изображением кергеленской капусты, который поддерживают два морских слона. Над щитом размещена надпись на фоне двух якорей и трёх звёзд: ILE KERGUELEN. На реверсе монеты номиналом 100 франков изображён альбатрос, на 500 франках — два кашалота.
В настоящее время официально Кергелен относят к Антарктиде.
