Тристан-да-Кунья (англ. Tristan da Cunha) — архипелаг в южной части Атлантического океана, входящий в состав британской заморской территории , состоящей из Острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья.
Наряду с островом Пасхи и островами Питкэрн является одним из самых удалённых населённых мест на Земле. Расположен в 2816 км от ЮАР, 3360 км от Южной Америки и в 2161 км к югу от острова Святой Елены.
Главный остров архипелага, также носящий название Тристан-да-Кунья и единственный остров с постоянным населением (37 град 06 мин. ю. ш. 12 град 16 мин з. д. ) имеет площадь 98 кв.км. Есть еще несколько более-менее крупных островков: Неприступный — 14 кв.км; Найтингейл (Соловья)— 3,4 кв.км; Миддль — 0,1 кв.км; Стольтенхофф — кв.км; Гоф (Диего-Альварес) — 68 кв.км, а также множество мелких островков и скал. С 1956 года на арендованном у британцев участке острова Гоф размещена метеорологическая станция ЮАР. Острова Гоф, Найтингейл и Неприступный объявлены заповедниками дикой природы.
Вид на архипелаг из космоса
Тристан-да-Кунья — остров вулканического происхождения, появившийся около 1 млн. лет назад. На острове расположена высочайшая точка архипелага — пик Квин-Мери (Королевы Марии), высотой 2055 метров над уровнем моря. Зимой вершина горы покрыта снегом. Квин-Мэри — вулкан, с момента открытия острова извергавшийся несколько раз.
Главный остров архипелага - Тристан-да-Кунья
Остров Тристан-да-Кунья имеет скалистый берег и горный рельеф, многочисленны овраги, которые местные жители называют «ущелья» («gulches»). Единственная территория острова, приспособленная для постоянной жизни человека — северная и северо-западная часть. Там же можно пристать с моря без большого риска.
Климат островов умеренный океанический, дождливый и ветреный. На острове Гоф среднемесячная температура колеблется от +9 до +14,5, на северных островах — от +11 до +17,5. Осадков в год выпадает от 2000 мм на севере до 2500 мм на острове Гоф.
На островах Тристан-да-Кунья нет млекопитающих (за исключением тюленей на берегу и завезенных человеком на остров Гоф мышей), рептилий, бабочек. Но отдалённость островов от материка повлияла на животный и растительный мир. На островах множество растений-эндемиков (либо произрастающих на нескольких островах архипелага), на острове Неприступном сохранилась самая маленькая нелетающая птица на Земле — «пастушок острова Неприступного» или «тристанский пастушок». Также на островах обитает хохлатый пингвин.
Домашние животные и скот жителей острова Тристан-да-Кунья не дичают, и большой опасности для природы не представляют.
Считается, что северные острова архипелага в 1506 году открыл португалец Тристан (Триштан) да Кунья, но он не высаживался на берег. Остров Гоф был открыт английским мореплавателем Чарльзом Гофом в 1731 году. Первая высадка была осуществлена французскими моряками — членами экипажа фрегата «L’Heure du Berger» в 1767 году.
Первым поселенцем на острове стал уроженец Массачусетса американец Джонатан Ламберт в 1810 году, умерший в 1812 году. А в 1815 году Великобритания аннексировала острова. До открытия Суэцкого канала острова имели стратегическое значение при путешествии из Европы и Восточной Америки в Индийский океан.
В 1906 году произошло извержение вулкана, повлекшее за собой гибель скота и картофельных плантаций. Люди были переселены в Кейптаун. В 1961 году извержение нанесло вред рыбной фабрике, а жители были эвакуированы на остров Святой Елены или в Великобританию. Когда фабрику восстановили, жители вернулись домой.
Остров Тристан-да-Кунья — единственный остров архипелага с постоянным населением. Главное поселение острова — Эдинбург семи морей в северо-западной части острова. Другие поселения непостоянны и представляют собой научные базы и метеорологические станции. Население острова по переписи 2008 года — 284 человек.
Администратор (Sean Burns), назначаемый губернатором (Майкл Клэнси) острова Святой Елены, является главой Совета острова, состоящего из одиннадцати человек: восьми — избираемых, трёх — назначаемых. По крайней мере одним членом Совета должна быть женщина. Член Совета, получивший большинство голосов на выборах, назначается Главным Островитянином (Chief Islander).
Острова не связаны регулярными пассажирскими рейсами с материком. Однако на остров можно добраться на рыболовецких судах и на научных кораблях. Рыболовецкие суда из ЮАР ходят до острова Тристан-да-Кунья раз в месяц, на них оборудованы места для пассажиров. Экспедиции используют вертолётное сообщение.
На островах побывали герои романа Жюля Верна «Дети капитана Гранта» во время их кругосветного путешествия по 37-й параллели в поисках пропавшей экспедиции шотландского мореплавателя.
